元宵节：古人的“狂欢节”

古代的元宵节，是一个突破日常规范、释放生活热情的全民狂欢节。

汉朝：文帝时，正月十五被定为元宵节，燃灯风俗盛行。

唐朝：元宵节被确立为官方节日。为了好好过节，唐朝暂停宵禁制度三天（正月十四至十六），允许百姓彻夜游乐，称为“放夜”。

所谓宵禁，就是为了社会安定，规定除非特殊情况，禁止百姓夜间在路上随意走动。上元开宵禁，一直沿用到宋元明清。

这时赏灯习俗更兴盛，不仅处处张灯结彩，人们还要建造灯楼、灯树，火树银花，繁华热闹。

宋代：官府和民间都会组织大型灯会。其中，官府会用采锦花结装饰扎制的大型彩灯，称为“山棚”。灯山主题多样，有神仙故事、十二生肖、自然祥瑞等，精巧别致、独具匠心。

除了灯会，在元宵街市上，还有曲艺杂耍、幻术卖卦、奇术异能、歌舞百戏。击丸、蹴鞠、踏索、上竿、吞铁剑、演傀儡戏等精彩表演令人目不暇接，叹为观止。猜灯谜活动也是从此时流行开来。

明清：元宵节与商贸活动结合更紧密，形成了集赏灯、购物、看戏于一体的庙会式庆典。

明代每逢上元节，午门外搭起鳌山灯，数万盏彩灯堆叠成山，华灯朗耀，宝炬珠联。清代宫中设鳌山灯，常常将前一年秋天养的蟋蟀放入灯中，一边赏宫灯，一边听虫鸣，颇具新意。在圆明园的山高水长楼前，还有千百人组成的舞灯队伍手执彩灯，口唱太平歌，翩翩起舞，不断变换队形，亭台楼阁间一片灯火世界，热闹非凡。

元宵节：古代的情人节

“月上柳梢头，人约黄昏后”“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，古诗词中，有不少元宵之夜青年男女暧昧又含蓄氛围的语句。

古代女子，特别是宋代以后的少女，通常“养在深闺人未识”，外出玩耍的机会极少，元宵之夜却是女子出游的机会。

难得出门，姑娘们自然要精心打扮一番。她们会戴上珠翠、闹蛾、玉梅、雪柳等饰品。当时，女子多喜穿着白色衣服，在月光下，更显清丽脱俗。“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”南宋词人辛弃疾描写的就是元宵节夜晚，女子盛装出行游玩的热闹场景。因此，这一天也是男女邂逅同游的好时机。

古画定格“闹元宵”场景

古画当中，定格了古人“闹元宵”的热闹场景。

明代佚名画作《上元灯彩图》长卷给人的第一印象是熙熙攘攘、热闹非凡。画作描绘了金陵（今南京）人欢度元宵节的胜景。画中，大街小巷张灯结彩，各种花灯琳琅满目。人物栩栩如生，有的在挑选花灯，有的在品尝美食，还有的在观赏杂耍……

宫廷中过元宵节更热闹。明代《宪宗元宵行乐图》卷描绘的是明宪宗在皇宫庆祝元宵节的情景。只见皇宫内外张灯结彩，明宪宗身着盛装，欣赏各种精彩活动。连民间的街市都被搬进了皇宫，尽显烟火气：宫人、儿童手持鞭炮，炸开了满地碎红；货郎车上摆满各色玩具，引得人们竞相购买；杂耍艺人各显神通，钻圈、魔术、倒立……好不热闹。

（本文由科普时报记者王文洁综合整理）