16个月内退缩了25公里！现代冰川退缩的最快纪录是如何创下的？

11月3日出版的学术刊物《自然-地球科学》，对于2022年发生在南极半岛尖端附近的赫克托里亚冰川事件给出了详细分析，阐释了其背后令人担忧的机制：冰川地震与一大片冰层的浮起和崩裂起到了共同作用。

研究团队借助卫星数据逆向推导，提出了一套解释陆基冰川与浮冰如何退缩的理论。其中，由风暴引发的巨浪对冰川的冲击、浮冰碎裂成冰山并失去支撑作失、撞击导致的冰川地震等进一步强化的所谓“浮力驱动崩解”，被解读为可能是“潜伏在我们身边的威胁”。南极陆基冰川快速退缩，或使全球海平面上升。

北极的情况也不乐观。一个多月前美国的一个研究团队发出警示：北极地下沉睡4万年的古微生物正在醒来。如果置身地球上冰冻的永冻层中的微生物因北极气温变暖而苏醒，它们可能会向已然充满温室气体的大气排放二氧化碳和甲烷。

再看近北极圈的冰岛，其作为无蚊地区的独特性一直是科学家青睐的研究主题，但前不久“冰岛首次发现蚊子”却上了新闻，报道称这“标志着该国自然历史一个新的里程碑”，也凸显了气候变化的影响。

过去的研究资料表明，几十亿年以来，冰期和间冰期在地球上交替上演。影响这一循环的两大要素，一个是地球的天文参数，尤其是地球与太阳的相对位置；另一个是大气中的温室气体浓度。当前，由于气候趋向变暖，人们自然更多地关注第二个要素。

10月12日，由23个国家的160名科学家共同撰写并发布的《全球临界点报告》披露：全球变暖突破1.5℃临界阈值，世界已达到第一个气候临界点，人类进入全新的“气候现实”，地球多个关键系统的稳定性正面临前所未有的威胁。10月22日，联合国秘书长古特雷斯表示，各国最新的碳排放计划远不能实现1.5℃的控温目标，而超出这一限度将产生“毁灭性”的后果。

认识和研究冰，可以有多重视角。近日发表于美国《国家科学院学报》的一篇论文揭示：极端低温不但不会抑制化学反应，反而能加速其进程；零下10℃的冰能溶解的铁元素竟比4℃ 的液态水更多。这完全违背了基础化学原理，即通常低温会抑制任何化学反应。瑞典的一个研究团队观察到，当水结冰时，冰晶之间会形成微小的液态空腔。在这些微观空间中，分子被困住并高度浓缩，从而使反应速度大幅提升；再就是促使酸度和反应物浓度急剧上升，进而形成极端化学环境。

随着地球变暖，寒冷地区更频繁地经历着冻融循环。冰层每次融化再结晶时，都会释放先前被封存的有机化合物。这些化合物与铁矿物混合后会引发新反应，并使这一过程不断循环。每个循环不仅释放铁元素，而且还释放被土壤或永久冻土封存的碳及其他元素，这会对水质和生态系统平衡产生直接影响。近年来呈现红褐色的北极河流，便是该现象的明显标志。

这也有助于解释，为什么地球北半球某些生态系统正以超出预期的速度发生变化，以及这样一个断言：“冰层曾被视为单纯的冷冻体，现在却被发现是气候变化的关键推手。”