金秋时节，山西、河北等地的柿农迎来了一年一度的采收季。在这大自然中万物慢慢沉寂之际，柿子树俨然成为了秋日的一道风景线：十几米高的树干扎实挺拔，修长的枝丫伸向天空，叶子已经不复夏日那般翠绿葱郁，枝头红艳的柿子却在秋风中极为瞩目，像一盏盏鲜亮的灯笼，又像一颗颗晶莹的宝石。

柿树为柿科柿属乔木植物，可以在多种气候和土壤条件下生长，适应性极强，亚洲、欧洲、美洲等地均有柿树的种植区。我国的柿树最早在长江流域种植，现在几乎各地都有栽培，品种超过1000种。柿子树通常高达10-14米以上，树干上沟纹密布，灰色系树皮裂成长方块状，老柿树的树冠直径可达10米，在许多地区作为观赏植物种植。

柿子挂在枝头是美景，品在舌尖是美味，落在纸上便成了一段段故事。从古至今，柿子经常出现在文人墨客的笔下，与特定时间的人们一起定格在历史长河中的某个瞬间。

柿子树的叶子呈椭圆或近圆形，夏季尤其繁茂，深秋叶落归根，经过一个冬天的沉淀蓄力，在下一个春天萌发出有柔毛的新芽，焕发生机。《新唐书》记载，草书大家郑虔（qián）在未成名之前，为了节省买纸的开支，每日摘取柿叶作纸，用来刻苦练习书法。相传，在他居住的慈恩寺中，片片柿叶皆有其墨迹。功夫不负有心人，后来郑虔终于成为一代名家。“柿叶学书”的典故也被用来勉励人们刻苦读书、努力耕耘。

柿子的花期在五六月，等到九十月便结出果实。柿子在未成熟时表皮为青绿色，成熟后变成橙黄色、橙红色或深红色。你可能见过爆汁流心的软柿子、巧克力口感的脆柿子、大到手掌大小的磨盘柿子、小到核桃大小的火晶柿子，但被“封侯”的柿子树你可曾见过？杮树封侯的故事有多个版本，其中一个是这样的。相传在元末时期，时局动荡，灾害严重，朱元璋走投无路，曾一路要饭逃难。行至现在的陕西富平地界时，他已饿得几近晕倒。见有柿子树，他便拣了几个熟透的充饥。吃完临走前，他对老柿树作揖，并许诺如得天下，定为柿树封侯。后来朱元璋称帝，他没有食言，真的加封那棵老柿树为“凌霜侯”。

（作者系中国儿童中心编辑）